長期以來，四川火鍋最初起源于重慶碼頭的說法一直被大眾所接受、傳播。近日，四川省自貢市餐飲美食協會副會長康俊林卻突發驚人之語，聲稱經過大量研究及史實證明，四川火鍋的最早發源地不在重慶而在自貢，四川火鍋的“重慶碼頭起源說”應更正為“自貢鹽場起源說”!他大聲疾呼：

　　證據1

　　自貢鹽工比重慶船工吃牛毛肚歷史更長

　　康俊林表示，他和所有川味火鍋“重慶碼頭起源說”的支持者一樣，也一致認為，最早的四川火鍋應該是以牛毛肚、牛黃喉等牛下水為原料烹制而成的“毛肚麻辣火鍋”。但是“毛肚麻辣火鍋”需要大量便宜的牛又從何而來呢?

　　眾所周知，在中國封建王朝的歷代君主，為促耕種，發展農業，嚴令禁止私自屠殺耕牛。自明太祖朱元璋直到清朝末期對牛的管理愈加嚴厲。所有百姓私牛必須備案，即使因病或老死的牛也必須報官府處理，否則將遭受異常冷酷的處罰。《儒林外史》中便有官府對私自屠牛者處以刑罰的詳盡描述。因此，大多數百姓直到解放前飯桌上幾乎見不到牛肉。“從清中期咸豐年間開始，在當時的四川能吃上大量而便宜牛的地方，唯有鹽都——自貢!”

　　自貢自東漢起便以井鹽業而聞名，到清朝咸豐后由于“太平天國”戰爭原因，海鹽、淮鹽無法西運，自貢地區井鹽受清政府指派供給中南各省史稱“川鹽濟楚”。致使自貢的井鹽日益繁盛成為西南鹽業中心。直到抗日戰爭時期，自貢再獲發展良機，因鹽設市，因鹽暴富。而當時自貢井鹽業采用的絕大多數仍為牛力和人力。據鹽史專家宋良曦在其《鹽史論集》中介紹：“清光緒時，自貢自流井鹽場的推鹵水牛數量常年保持在3萬頭左右，隨時有病牛或退役的牛需宰殺”，另有史料記載，由于需求巨大，獲利豐厚，鹽場幾乎不分白天黑夜開工，一頭健壯的牛只能使用3到6個月便被淘汰或累死。因此，在當時整個西南唯有自貢牛肉最賤，最辛苦的自貢鹽工才有機會長期吃“免費”的牛肉、牛下水。

　　證據2

　　自貢鹽工比重慶船工更容易得到辣椒

　　沒有麻辣，就不是真正的四川火鍋。而麻辣主要來自于四川鄉間的辣椒和花椒。自貢周邊正是優質辣椒和花椒的主產區，著名的七星椒就產自自貢。自貢鹽場的鹽井依山而建，和農田農家緊鄰，獲得這些調味和蔬菜極為便利，至于鹽就更不必說了。而重慶的船工主要以纖夫和挑夫為主，船夫們不但工作辛苦時間很長，而且船工組織大多具有幫派性質，管理和規矩極為森嚴，一般很少有機會上岸。重慶江邊不產辣椒和花椒，需要干辣椒和花椒一定要上岸購買。在商業極不發達的當時，多少也是種麻煩。

　　證據3

　　鹽工教船工做火鍋民間流傳

　　再便宜的東西，畢竟也是葷腥。對于少見肉食的勞苦大眾沒有把握自然不敢浪費了好東西。沒有長期的食用不可能做出好的吃法。康俊林表示，經過對地方史料嚴謹考證和長達幾年的民間走訪，自貢故老相傳早在清朝雍乾時期，自貢鹽場一帶就有所謂“燜鍋牛下水”的做法。由此他得出了一個大膽的結論：正是當年自貢的鹽工教會了重慶的船工，做出了最原始最民間的川味火鍋!事實上正是當年的自貢井鹽業在相當程度上刺激了重慶的船運業，井鹽由長江船運通過瀘州傳往重慶。而在瀘州一帶也盛傳著四川火鍋“瀘州船工起源說”，在時間上與“重慶船工起源說”大體一致。而這兩個起源說比“自貢鹽場起源說”僅推后了幾十年。由此推斷，川味牛毛肚火鍋由自貢鹽工創造，先傳到了瀘州，最后傳到了重慶的說法也就合情合理，自然而然了。

　　眾多地方史料和川菜書籍也間接證明了自貢多牛肉，并且烹制手法多樣的傳統。據了解，自貢菜又稱為“鹽幫菜”或者“小河幫菜”，一直就與重慶菜、成都菜構成川菜三大組成部分。光流傳至今的牛肉川菜系列就有“水煮牛肉”、“火邊子牛肉”、“菊花牛肉火鍋”、“火爆黃喉”、“牛頭湯”、“牛尾湯”等等。尤其是自貢水煮牛肉其半湯菜的做法工藝，與川味火鍋隱約有脈絡相承，不得不讓人浮想聯翩。